桃花開了又謝, 枝頭掛上了青桃，枇杷樹上的果子黃了，鬥轉星移間, 日子到了四月尾。火辣的日頭下，鴨鵝牛馬都躲進了樹叢子裏乘涼, 松樹林深處的樹端架了兩個木頭屋, 松枝裹進木屋裏，外面還用繩子纏了幾圈。

人都在家裏歇晌，村裏難聽到個響聲, 山腳下的大堰裏飄著一方竹排，水裏不時響起嘩啦啦的水聲。水上方飛過幾只鳥, 目的明確地落在枇杷樹枝頭，它們剛收攏翅膀, 水裏響起尖利的猴子叫。沒一會兒，一只體壯的猴子舉著帶水的竹竿飛奔上岸，攆得鳥雀慌忙飛離樹枝。

鳥跑了大川也不罷休，站在樹下對著尖嘴雀子吱吱大罵一通, 巡邏似的在堰埂上走一圈, 堰坡下的果林也沒漏下, 攆飛偷吃的野鳥, 它折一大捧枇杷裝籃子裏提到竹排上。水裏清涼，吃了枇杷後也方便洗爪子，天熱後五只猴幾乎就霸占了舊竹排，還跟人學會了撐長桿劃水。

午歇後，青鶯戴著草帽過來找猴子玩, 姜霸王瞇著眼跟在後面, 手裏搖著一把竹殼做的蒲扇。

“阿奶, 你餓嗎？”青鶯脆生生地問。

“我不餓。”

“不，你餓了。”青鶯氣扭扭回頭，糾正道：“你說你餓了。”

姜霸王哪又不知道她的鬼主意，越過她徑直往前走，“我不餓，我晌午飯吃得很飽。”

“你餓了，孫女去給你…捉魚。”青鶯選擇性耳聾，噠噠噠跟上，賣乖道：“魚肉好吃，我最喜歡吃魚肉。”

她最喜歡的可多了，天天變，晌午吃飯的時候還說最喜歡吃豬尾巴，昨天小喜給她上樹摘枇杷，她說最喜歡小喜，回去了那只叫紅薯的狗給她撿蹭掉的鞋子，她抱著狗頭說最喜歡紅薯。

水裏的猴子聽到人聲劃著竹排靠近水邊，大川撐長桿，另外四只猴懶散地躺在竹排上，尾巴垂在水裏，一動一動地撩水玩。

青鶯蹲樹下眼巴巴地看著，看看猴子再看看她奶，也不說話，用眼神可憐巴巴地央求。

“今晚跟我睡，跟我睡我就帶你下水劃船。”姜霸王趁機提條件，怕她不明白還仔細解釋了幾句，就是晚上不跟她爹娘睡了。

青鶯猶豫了，她晚上想聽她爹講故事唱小曲，她爹還給她當大馬，馱著她在床上轉圈。

“晚上跟阿奶睡，早上阿奶喊你起來咱們去練武，我給你耍紅纓槍看。”姜霸王幽幽引誘，她這次過來特意帶了紅纓槍來。

水裏的猴子突然用尾巴釣起條魚，青鶯看得眼睛都睜大了，蹦跳著要下水釣魚。姜霸王眼疾手快地攬住她才沒讓人滾下去，她再次重覆說：“晚上跟阿奶睡，咱們這就下堰釣魚，好不好？”

“好！”

姜霸王立馬走下堰坡解開拴在水邊的另一方竹排，撿兩根樹枝放竹排上，上岸一把抱起孩子，一手提兩個板凳，祖孫倆上了竹排坐板凳上，撐著長桿往樹蔭下劃，猴子見狀也跟上。

待日頭西斜，坤叔提桶下水撈黑螺，看猴子悠閑地躺竹排上睡覺，起了使喚它們過來幫忙幹活的心思。猴子沒喊動，青鶯扔了釣蝦的樹枝想下水幫忙。

“猴子快回山了，你不多陪它們玩一會兒？”水中的繡線顫動，姜霸王提起樹枝，螺肉上咬著兩只長腿蝦，她把蝦扔桶裏，說：“你爹娘快來了，你要是調皮不聽話我可告狀了。”說來也奇怪，楊柳跟程石就沒打過這丫頭，但兩人在青鶯面前威懾力不小，就是再渾，一聽爹娘來了立馬老實幾分。

青鶯乖乖坐回小板凳上，嘟囔說：“我娘不讓我下水。”

姜霸王沒理她，見人下碟的娃。

過了片刻，程石跟楊柳挑著扁擔推著木板車過來，水裏泡澡降溫的鵝群嘎嘎叫，人走遠了才安靜下來。堰裏閉眼睡覺的猴子猛然睜眼，一個猛子坐起來，握著竹竿撐著竹排往水邊去。

“你爹娘來了。”姜霸王也準備上岸，幹坐著釣魚釣蝦實在不是她喜歡的事，要不是為了哄孫女，她哪會在水面上浪費一個多時辰。

程石跟楊柳是來摘枇杷的，枇杷正值盛果期，來偷吃的鳥雀多，他們一天要來摘兩次，早一次晚一次，熟的都摘下來送去魚館賣。往年還要人搭梯子才能摘到樹頂上的，今年有了猴子就少了這一遭，五只猴各顧一棵樹，它們在上面摘，人在下面接。

“它們還挺喜歡跟人湊一起，幹活也來勁。”姜霸王從紅山爪子裏接過兩枝枇杷果，果皮沒摳爛，也都是熟果。就她來的這一會兒，猴子趕鳥可用心了，有時候只聽到拍翅膀聲沒看到鳥影，它們就勤快地往岸上跑。

“這猴子真沒買錯。”她說。

“它們是喜歡跟人打交道的，也喜歡學人的動作。”楊柳撿起摔到地上的枇杷果，剝掉皮餵嘴裏，甜的瞇起眼，唯一不足的是果子曬熱了，吃著不解渴。

天涼快些了，山裏開始撿雞蛋，趙勾子揣了五顆雞蛋進廚房裏放鍋裏煮，鍋裏燒著火他跑去摘枇杷，等雞蛋煮熟撈起來放涼水裏才拎著串枇杷進山。

“雞蛋放在瓢裏，已經煮好了。”他交代。

“好。”程石應聲，他挎筐枇杷放木板車上，看樹上的枇杷摘得差不多了，跟楊柳說：“喊猴子下來吃雞蛋，我這就去鎮上送枇杷，你可有要買的？”

“我有。”青鶯搶話。

“你要買什麽？”他拿了水囊招手讓小丫頭過來喝水，“天天吃得也不少，你看著怎麽還瘦了？”

“長高了，在抽條了。”姜霸王提著筐下來，接過水囊喝兩口，說：“我們青鶯以後要長成個高個子姑娘，像我這樣。”

“我像我娘。”

姜霸王沒搭理她，年紀小不懂話，有時候解釋了她也記不住。程石耐心解釋了，告訴青鶯她長得隨娘，個子隨阿奶，應該說是隨了他，他可不矮。

“你去不去找你妹妹玩？坐車一起過去？”程石把最後一筐枇杷裝車，抱起青鶯把她塞筐縫兒裏，他拉著車往回走。

“駕！駕駕駕！”青鶯大喊。

“坐好嘍。”程石鼓起勁兒大跑幾步。

姜霸王站在原地看著哈哈大笑的父女倆，心裏有種說不出來的感覺，她的兒子當了父親後柔軟到極致，她以前想過無數種他往後的樣子，都沒他現在的樣子完美。

馬車到了村頭青鶯反悔了，她不要跟豆姐兒玩翻花繩，她要隨車去鎮上，還把豆姐兒也拉上了。

去鎮上一趟，回來時青鶯提著一包糖糍粑，楊柳看到瞪程石，他趕忙解釋：“沒給她們吃，我又不傻，她倆都嚼不爛哪會讓她們吃。”油紙包的糖糍粑遞給臉色轉晴的女人，程石獻殷勤道：“給你帶的，你昨晚不是說想吃糍粑？”

楊柳滿意了，當即解開油紙包拿一塊兒，又讓青鶯拿去送給春嬸雷嬸她們。

“小兩口感情真好。”羅嬸走到姜霸王身邊坐下，她瞅著青鶯小跑著去偏院，孩子會走路了就很少再讓她抱，她說：“太太，我是來跟你請辭的，姐兒已經大了，用不著我再貼身照顧。她爹娘把她照顧得極好，我也沒什麽可指點的，還差半年滿兩年，我退你五十兩銀子。”

“是在這兒住的不開心嗎？”姜霸王擡頭，“青鶯她爹娘經常不在家，其他人也各有各的活兒，她現在正是好奇心大的時候，你跟在一旁看著我們也安心。”

羅嬸沒否認，在鄉下住是挺輕松，主人家也和善，就是太隨和了讓她為難，不用照顧孩子她就閑了，閑著不幫忙幹其他的活兒她不自在，但要她去割草餵馬、拔菜擇菜、撿蛋腌蛋、甚至燒火掃地，她是不情願幹的。兩相為難還不如走了落個自在，她也不必為了閑時休息感到愧疚。

“我不太適應鄉下的生活，而且也有其他人聯系我了，以前照顧的一個太太六月又要生孩子，她想請我過去給她照顧娃娃。”羅嬸說的半真半假。

“我晚上跟阿石和小柳商量商量，看他們怎麽想的。”姜霸王沒立即同意。

“她想離開就讓她走吧，她跟春嬸雷嬸玩不到一起，留下也不怎麽開心。”楊柳聞言開口，“至於看顧青鶯的事兒，她上午經常隨我們去鎮上賣蛋，回來也是在村裏玩，不然就是在我娘家，我跟阿石多註意點就行了。”

程石也點頭，“至於她說的退五十兩銀子就不要了算了，這一年半來，她照顧小柳跟青鶯挺盡心的。”

姜霸王沒意見，商量好了就去跟羅嬸說明，也不耽誤她接另一家的活兒。只是沒想到羅嬸執意要退半年的銀子，說是她主動要離開的，主家沒為難她哪還好意思多收銀子。

“結個善緣，等鶯姐兒她娘再生孩子了，我若得空還來給她照顧月子照顧娃娃。”

“行，小柳若是有孕了我給你捎個信。”姜霸王收下了銀票，“你歇著吧，端午前隨我們一同坐車會縣裏。”

出了門，姜霸王去兒子兒媳的屋裏捉說話不算話的孫女，“你問她下午是不是答應我晚上跟我睡的？青鶯你還記不記得？”

青鶯閉眼裝睡，裝聽不見，直到被抱起來了才撲棱說：“阿奶，我想跟我爹娘睡。”

“不行，我下午陪你在竹排上曬了一個多時辰。”姜霸王抱起孩子大步往外走，生怕後面有人攆上來了。

祖孫倆的聲音模糊了，楊柳扯下敞開的紗帳，跟程石說：“我猜娘是打算端午回去了要留青鶯在家住幾天，端午我們就要回去，月底她還過來了，八成是想跟青鶯培養感情。”

“青鶯才多大，哪能離了爹娘？”程石下意識地拒絕青鶯離開家。

但接下來的幾天，姜霸王的行為印證了楊柳的猜測，白天她變著花樣帶青鶯玩，晚上想法設法讓青鶯跟她一起睡，青鶯也從一開始的抗拒到接受，睡前雖然會不高興一陣，但也不會哭鬧。

這下不高興的成了程石跟楊柳，兩人夜裏到點就會驚醒，沒在床裏側摸到孩子會心裏一跳，睡到孩子尿尿的時辰也會驚醒。但姜霸王沒開口，小兩口也不能阻攔人家祖孫倆親近。

一直到端午回縣裏，姜霸王白天帶青鶯去武館找學武的小孩兒玩，晚上又把孩子往她屋裏帶，程石不肯了，找上門說：“換了陌生的地兒，青鶯夜裏跟我們睡不會害怕。”

“地兒是陌生的地兒，人又不是陌生的人，我是她奶又不是陌生人。”

程石不跟他娘啰嗦，從床上抱起青鶯就往外走，走到門口了又折回來，明確地問：“你直說吧，你在打什麽主意？”

姜霸王沒藏著掖著，明了地說：“青鶯適合練武，她喜歡看我練功，也喜歡在武館裏玩……”

“她還小。”程石打斷她的話，“她喜歡跟爹娘在一起，喜歡猴子喜歡貓狗，喜歡看她外公大舅編筐劈竹，喜歡在門外撿石子。她是我的孩子，你別拿你教我的那套來約束她。”

楊柳看程石一直沒回來，披了衣裳過來就聽他們母子倆吵起來了，她進去抱過不知所措的孩子，讓仆婦帶她去前院轉轉。

“她會長大的，不會一直小，會跟你們分床睡，會有自己的主意，你才不該用你的想法約束她。”姜霸王平靜地看著程石，說：“青鶯跟你不一樣，她骨架好天賦高，她跟我說喜歡練武。”

“她不懂什麽是練武，都是你引誘她說的。”程石很生氣，也不想吵架，他拒絕再說傷人的話，“我明天就帶她回去，你要是再這樣做，我就不回來了。”說著就拉楊柳往外走，“收拾東西，天亮我們就走。”

“這是怎麽了？大晚上你們娘倆吵什麽？”姜大舅母聽到聲過來，“昨天才回來，走什麽走？阿石別說胡話，你大舅在家，你跟他說說話去。”

沒人聽她勸和的話，姜霸王從屋裏追出來，她終於破功了，指著程石罵混帳，“你舍不得青鶯就把她拴在身邊，你這是害她，她現在不懂，等她三歲五歲還不懂？你是眼瞎心瞎看不出來她喜歡練武？我也只是想著留她住兩三天就送回去，時不時接過來住幾天，慢慢就能離開你們，等三五歲了過來練武也不會天天想家。”

程石被楊柳拍了幾下也壓下了火氣，再一次強調：“我沒開玩笑，青鶯若是喜歡練武我可以教，等她大了我教不了了才會送縣裏來，我從來沒想過讓青鶯小小年紀就離了爹娘。”

“對嘛，好好說不成？非要扯著嗓子吼。”姜大舅母勸攘，跟小姑子說：“阿石剛當爹，正是護崽的時候，他舍不得孩子也是應當的，你好好跟他講。”

姜霸王扭過臉，“我又沒跟他搶孩子，我還不是為了青鶯好，他家現在那麽大一攤子活兒，以後小柳再懷娃生娃，他哪還有精力教青鶯練武？好好的孩子被他耽誤了。”而且程石在練武上就是三天打魚兩天曬網，小時候學得招式誰知道他還記得幾招。

“我不再要孩子了。”這句話從程石嘴裏脫口而出，說出來他頓感輕松，在幾人怔楞的表情下又重覆一遍，“青鶯極好，除了她我不打算再要其他孩子。”

“胡說八道。”姜大舅母斥他。

程石搖頭，“沒胡說，想的有段日子了，青鶯沒出生前，我有過各種設想，想象我的孩子會是什麽樣兒。青鶯出生，一天天長大，到現在的古靈精怪、人小鬼大、能說會道等等等等，她滿足了我對我的兒女的所有期待，然後對下一個孩子沒了期待。”他看向楊柳，眼神帶著央求，“我們不要其他的孩子了吧？你也不用再受懷娃生娃的苦。”

楊柳沒有猶豫地點頭。

“胡鬧。”姜大舅母有些頭暈，再看小姑子，這個冷靜的比外人還外人，四個人裏就她感到糟心。

作者有話說：

來了來了，來晚了

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